Brnn tata brnn tat, 300 PS!!! Gleich zwei Spielehersteller versuchen mit Ihrer neuesten Rennsimulation den Thron zu besteigen. Kontrahent Nummer Eins ist Electronic Arts mit seinem neuesten Titel der NEED FOR SPEED Serie – NFS Shift. Der Herausforderer, Microsoft, geht mit seiner Fortsetzung von FORZA – FORZA Motorsport 3 an den Start. Ein rasanter Spieleherbst ist garantiert.
Spielaufbau
Die Menüführung ist bei beiden Testkandidaten sehr einfach gehalten um sich auf das wesentliche zu konzentrieren … die eigene Rennfahrerkarriere.
Bei FORZA 3 ist die Karriere in einem Kalendersystem eingebaut. Unter der Woche finden einzelne Wettkämpfe statt die jeweils aus drei bis fünf Teilrennen bestehen. Am Wochenende kann man danach zur großen Meisterschaft antreten, welche über mehrere Wochenenden verteilt ist.
Der Einstieg in die Karriere beginnt mit einer Probefahrt im neuen Audi R8 Quattro, bei der die Konsole herausfindet, welche Fahreigenschaften der jeweilige Fahrer mit sich bringt. Auf dieser Probefahrt aufbauend werden nachher auch die jeweiligen Fahrhilfen vorgeschlagen (Autobremse, ABS, Traktionskontrolle, …). Je weniger Hilfen man aktiviert, umso mehr Punkte bekommt man am Ende eines Rennes. Die Punkte bei FORZA 3 sind Credits, die sich aus der Summe der jeweiligen Platzierung und Fahrhilfen ergibt. Davon abgezogen werden aber noch eventuelle Schäden am Fahrzeug.
Mit diesen Credits kann man sich nach und nach seine Garage mit neuen Autos füllen oder vorhandene Wagen tunen. Außerdem bekommt man nach jedem Rennen zusätzliche Wertungspunkte für das Fahrverhalten. Hat man hierbei genug Punkte gesammelt und erreicht eine neue Stufe, wird einem von den zahlreichen Wagenherstellern ein neues Auto geschenkt oder neue Tuningteile vergünstigt angeboten. So kann man sich mit guten Fahrleistungen recht schnell eine beachtliche Sammlung diverser Rennboliden zusammenstellen. 
Neben dem Karrieremodus gibt es bei FORZA 3 auch noch „Freies Spiel“, wo man sofort alle der zahlreichen Autos und Strecken testen kann. Ebenso ist natürlich Multiplayer Modus via XBOX LIVE oder auch Offline per Splittscreen möglich.
NFS Shift beginnt seinen Karrieremodus mit einer Probefahrt im BMW M3 M92. Auch hierbei werden die jeweilig optimalen Fahrhilfen herausgefunden. Danach begibt man sich mit wenig Geld zum Autohändler und kauft sich seinen ersten Wagen um in den diversen Rennkategorien (Runden-, Zeitrennen, Drifts, …) anzutreten. In Shift wird man am Ende eines Rennes mit Sternen belohnt. 50% davon ergeben sich durch den jeweiligen Podiumsplatzes, die restlichen 50 % muss man sich während des Rennens durch diverse Sonderaufgaben wie schnellste Runde, Höchstgeschwindigkeit oder aggressives Fahrverhalten dazu verdienen. Hat man eine gewisse Anzahl an Punkten erreicht steigt man ein Level auf und weitere Kurse können gefahren werden.
Auch in NFS Shift kann man Online gegen Kontrahenten aus der ganzen Welt antreten. Leider wurde es aber von EA verabsäumt, wie bei FORZA 3 Offline einen Splittscreen Modus einzubauen. Wirklich schade.
Bei beiden Spielen ist das Tunen nur Mittel zum Zweck. Man kann sich sein Geschoss durch diverse Bauteile und Lackierungen verbessern bzw. verschönern. Aber dies dient rein dazu, um mit der Konkurrenz mithalten zu können, ohne sich gleich ein besseres Auto kaufen zu müssen.
Action vs. Simulation
FORZA 3 ist wie schon sein Vorgänger FORZA Motorsport 2 als PERFEKTE Rennsimulation einzustufen. Je präziser man seinen Boliden über den Kurs jagt, je weniger man die Konkurrenz berührt, desto mehr Punkte bekommt man. Das ganze Spiel ist auf puren Realismus ausgelegt. Ohne Fahrhilfen fühlt man sich wie in einem richtigen Rennauto. Um dies auch in perfekte Rundenzeiten umzusetzen, muss man sein Auto, aber auch sich selbst unter Kontrolle haben. Sobald man einmal von der Strecke abkommt, wird man durch diverse Streckenschikanen (Kiesbett, Bremshügel, …) sofort abgebremst. 
Hat man jedoch einmal einen Fahrfehler begangen, so kann man mittels BACK-Taste das Renngeschehen wie einen Film einfach zurückspulen und die jeweilige Situation nochmals versuchen. Dadurch ist es aber auch einfacher, perfekte Rennen abzuliefern. Punkteabzug gibt ist für diese Hilfestellung keine!
Wie bei der NEED FOR SPEED – Serie gewohnt geht es bei Electronic Arts immer mit etwas mehr Action zur Sache. Aber Shift geht noch einen Schritt weiter. Hauptverantwortlich dafür ist wohl das neue Entwicklerteam der Slightly Mad Studios. Im Gegensatz zu den letzten NFS Spielen, wo es Hauptsächlich um das aufmotzen der Autos gegangen ist, steht in NFS Shift wieder das Rennen im Mittelpunkt. Anders als bei FORZA 3 ist bei Shift nicht nur das saubere fahren ein Siegkriterium. Im Gegenteil. Es ist sogar sehr oft notwendig aggressiv gegen seine Fahrerkonkurrenz vorzugehen, um die vollen Sterne für ein Rennen abzustauben. Auch wenn man mal von der Strecke abkommt, geht der Fahrspaß ohne Probleme weiter. Nur sollte man nicht zu oft Abkürzungen benutzen, da man sonst disqualifiziert wird. 
Bei beiden Simulationen ist die künstliche Konkurrenz eher passiv. Die CPU macht so gut wie keine Fahrfehler, einzig durch so manches untypisches Bremsmanöver kann man die KI-Gegner etwas verwirren! Aber dabei kann es auch passieren, dass man selbst von der Strecke geschubst wird.
Grafik & Sound
Was beide Spielehersteller hier abgeliefert haben, kann sich wirklich sehen lassen. FORZA 3 als auch Shift bieten tolle Rennperformance in diversen Kameraeinstellungen. Das beste Feeling erhält man natürlich in der Cockpitsicht, wo man sich wie ein richtiger Rennfahrer vorkommt. Obwohl diese Ansicht die meisten Ressourcen benötigt, laufen beide Spiele sehr flüssig ab. So kann es schon vorkommen, dass man mit dem Porsche GT3 auf der Nordschleife bei voller Geschwindigkeit etwas ins Schwitzen kommt.
Die Autos sind bei beiden Versionen detailreich ausgeschmückt und kommen den realen Vorbilder sehr sehr nahe. Auch die Streckendetails sind bei beiden Spielen sehr gut gelungen. Einzig FORZA 3 setzt hier noch einen drauf und macht nicht hinter der Strecke halt mit der tollen Grafik. Die Hintergrundbilder bei FORZA 3 wirken authentisch und könnten direkt aus dem Fotoapparat stammen. Am besten einmal selbst bei einer Fahrt auf den Fuji testen. Atemberaubend!!!!
Dafür wirken bei Shift die näheren Objekte wie Zuschauer und Boxencrew realer. Auch beim Sound hat NFS die Nase etwas vorn. Der Sound bei Shift wirkt gesamt etwas kraftvoller und dynamischer. Dies unterstreicht noch mehr den Action-Charakter.
Vielfalt
In der Auswahlmöglichkeit der einzelnen Fahrzeuge & Strecken schlägt FORZA 3 seine Konkurrenz um Längen. Es ist sogar eine separate Disc beigelegt, um alle Autos & Strecken im Spiel unterzubringen. Der Fuhrpark besteht aus über 400!! Fahrzeugen, unter denen alle wichtigsten Autohersteller dieser Welt vertreten sind. Um diese Vielfalt an Autos auch genügend testen zu können bietet Microsoft über 100 verschiedene Strecken für FORZA 3 zum Befahren an. Wobei aber erwähnt werden muss, dass diese aus mehreren Streckenabschnitten bestehen und diverse Kombinationen daraus einen neuen Kurs ergeben. Also ändert sich nicht immer die ganze Rennstrecke sondern nur einzelne Teilabschnitte.
NEED FOR SPEED – Shift kommt mit einer etwas kleineren Garage aus. An die 70 Fahrzeuge stehen bei Shift zur Verfügung und auch nur knapp 20 Strecken sind befahrbar. Dies reicht aber alle mal für eine sattes Fahrvergnügen. 
Aber Electronic Arts hat schon nachgelegt und so steht ab 1. Dezember auf dem Marketplace der XBOX LIVE (PS3 ab 3. Dezember) ein Team Racing Pack KOSTENLOS zum Download bereit. Diese enthält neben 5 neuen Autos auch noch einen neuen Online-Rennmodus, wodurch sich die maximale Fahreranzahl von 8 auf 12 erhöht.
Fazit
Microsoft und das Entwicklerteam von 10 Turn Studios haben mit FORZA Motorsport 3 die derzeit wahrscheinlich beste Rennsimulation auf den Markt gebracht. Der hohe Grad an Details und die faszinierende Grafik machen das Spiel perfekt. Einzig die sich wiederholenden Strecken, die nur um ein paar Teilabschnitte verändert werden, führen bei einer längeren Karriere zur Monotonie.
Electronic Arts ist mit NEED FOR SPEED – Shift ist ein toller Wechsel von einer „Pimp Up My Ride“ – Serie zu einer sehr guten Rennsimulation gelungen. Durch die actionreichere Auslegung ist für Adrenalin beim Spielen gesorgt.
Dies ist womöglich auch der Grund, warum mir persönlich NFS Shift etwas mehr gefällt. Hier geht es nicht nur um das technisch perfekte Fahren sondern man muss auch mit der Brechstange fahren können. Aber dies ist reine Geschmacksache.
Einen Tipp für beide Rennsimulationen: unbedingt ein Lenkrad mit Pedalen zulegen. Das erhöht den Spielspaß um ein vielfaches!!!!
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Forza Motorsport 3 habe ich noch nicht gespielt. Ich bin ein großer Fan von den Rennspielen und werde das Spiel bestimmt probieren.
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