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Aus Sardinien zurückgekehrt, begann für Österreichs Neun, deren 44 Fuß lange Rennziege auf den Namen Oberösterreich getauft wurde, am vergangene Freitag der letzte Feinschliff für den großen Showdown. Am 26. Mai wird der RC 44 Austria Cup mit dem Practice Race und Media Day eingeläutet, neben Binder, Mangold und Co. hat auch das holländische RC 44 Syndikat No Way Back vor Gmunden bereits die Segel gesetzt.

Das gemeinsame Training wurde in Sardinien mit dem Ex Luna Rossa Steuermann und erfolgreichen Olympiasegler Philippe Presti vereinbart, das Team kam, der französische Skipper blieb allerdings zu Hause. Syndikatchef Pieter Heerema schien die Leistung beim letzten Tour-Stopp vor Cagliari weniger geschmeckt zu haben, der Niederländer engagierte kurzerhand Ray Davies (37) als neuen starken Mann. Der zweifache neuseeländische Match Race Meister, Steuermann der siegreichen Volvo Ocean Yacht Illbruck (2001/2002) und Maxi-Weltmeister, ist neben Russell Coutts, Dean Barker und Cameron Appleton der vierte Top-Kiwi vor Gmunden. Das RC 44 -Spektakel, das bis einschließlich 31. Mai zelebriert wird, ist somit um eine weitere Sensation reicher.

Was der Neo-Lenker von No Way Back kann, haben Binder und Co. in den vergangenen 72 Stunden gesehen, das Training war trotzdem oder gerade deshalb ein voller Erfolg. Olympiatrainer Alfred Pelinka, Betreuer von Roman Hagara und Hans Peter Steinacher bei ihrer zweiten Goldfahrt und im Anschluss an der Seite der heimischen 470er Europameisterinnen, ließ die heimischen Neun gut schlafen.

Kurze Kurse, umso mehr Manöver und kaum Verschnaufpausen, zudem wurde die morgendliche Brise bereits um 6:00 Uhr zur ersten Wassereinheit genutzt – ein Knochenjob, der seine Wirkung nicht verfehlt, aber auch Spuren hinterlassen hat. „Wir haben nichts auslassen, Wettfahrten simuliert, Startübungen abgespult, an der Bootsgeschwindigkeit und vor allem am Handling gearbeitet, jetzt gönnen wir uns ein paar Tage Ruhe“, sagt Christian Binder und ergänzt, „dass die letzten drei Tage hart aber auch sehr effektiv waren. Wir setzen alles daran, den Rückstand auf die Elite aufzuholen. Die Einsatzbereitschaft der Burschen ist sehr erfreulich, der Enthusiasmus ist ungebrochen groß.“

Der RC 44 Austria Cup ist Höhepunkt der Oberösterreichischen Segelfestspiele, die ab 21. Mai mit der Allianz Traunsee Woche eingeläutet und der 470er Europameisterschaft (08.-14. Juni) abgeschlossen werden.